Когда Марк год назад пришел к нему в кабинет с человеком, который ничем на первый взгляд не выделялся, таких на пассажирских сиденьях во время полета сидят сотни, Лева не удивился. Его брат все время с кем-то общался, легко заводил знакомства, разговаривал, обменивался информацией. Но когда Лев присмотрелся к мужчине повнимательнее, то понял, что он не из обычных просителей — что-то в его остром взгляде цепляло.
Это были глаза — глаза пронизывающие, необычные, сфокусированные на переносице человека, на которого они смотрели. Его взгляд, как будто колющий, приковывал внимание.
Выражение глаз незнакомца можно было расценить как дерзкое или даже провоцирующее, бесцеремонное, выдержать этот взгляд было непросто.
— Надо показать ему наш парк самолетов, — сказал Марк.
Главный инженер «Грин-авиа» Лев Бельстон молча кивнул — его напрягал и Марк, и незнакомец, но в данной ситуации с ним разговаривал не столько брат, сколько прежде всего генеральный директор компании, и точка зрения главного инженера его не волновала.
— Пройдемте.
Флот, парк авиакомпании Лев Бельстон любил особой любовью. Он даже давал самолетам имена: самый старший — Аэробус А320 — был назван Мудрецом, а самый младший — Сухой Суперджет 100 полугодовалого возраста — Малышом. В самолетах Леве нравилось все: тонкий, дразнящий ноздри запах авиационного керосина и масла, смешанного с запахом травы, гудение и потрескивание мотора. Все это заполняло его необъяснимым чувством детского, далекого счастья. Он любил молча постоять у самолета, провести рукой по поверхности крыла стальной птицы, отливающего блеском серебристой краски, впитать его энергетику. Льву нравилось наблюдать, как самолеты с шумом взлетают и заходят на посадку, как рассыпаются по летному полю, словно божьи коровки, люди в оранжевых сигнальных жилетах, и даже от воздуха, пропитанного авиационным керосином, у него поднималось настроение.
— Что ты находишь в этих неуклюжих каракатицах? Как можно восхищаться самолетами?! — как-то зло сказала ему жена.
— Некрасивых самолетов не бывает, так же как людей. В них надо разглядеть красоту, не у каждого она напоказ, — уверенно ответил Лева. Небо и самолеты были его любовью, но рассказывать об этом странному постороннему мужчине, даже если он знакомый генерального директора, Лев Бельстон не собирался.
Лева Бельстон, когда-то окончивший художественную школу, теперь с наслаждением любовался картинами, на которых художники изображали самолеты, и картины, как ему казалось, передавали цвет, звук и напряжение небесных машин. Особенно ему нравился японский художник Шигео Койке, который создавал «портреты самолетов» в их естественной среде обитания.
Сейчас Лева наблюдал, как незнакомец подходит к каждой машине, кладет руки на обшивку самолета, потом прислоняется к алюминиевой панели головой и долго так стоит. Братья держались поодаль и следили за процессом. Наконец Лева не выдержал.
— Марк, ты хотя бы объяснил мне, что это за цирк! Это что, претендент на мое место?
— Лева, не говори ерунды. Пусть он посмотрит все наши самолеты, и потом я тебе все объясню.
Мужчина отрывался от каждого самолета с какими-нибудь комментариями.
— Этот в отличном состоянии, ресурс свой не выработал. Машина классная, надежная.
Потом они садились в машину и ехали к другому самолету, и там происходило то же самое. У аэробуса «Мудреца» мужчина стоял дольше всех, дважды обошел самолет, поцокал языком, помахал руками.
— Это такой ритуальный танец?
— Ты что такой нетерпеливый? Еще два самолета, и я тебе все расскажу. Если бы сам свидетелем не был, не поверил бы.
Мужчина ткнул рукой в крыло Мудреца.
— Этот самолет — срочно в ангар, ему требуется техническая помощь.
— Да с какой стати?! — возмутился главный инженер Лев Бельстон.
— Хорошо, хорошо, — перебил его Марк. — Только не заводись, сейчас мы разберемся.
— Я ничего не понимаю, а если я не понимаю, я плохой союзник. Давайте все остальное без меня. — Лев развернулся и пошел с взлетного поля.
Марк появился в кабинете только через час и заглянул к брату.
— Не нравишься ты мне, Левка, в последнее время. Нервничаешь, дергаешься. Какие-то проблемы в семье?
— Марк, семейные проблемы я решу сам. Ты лучше скажи, почему ты последний платеж за керосин сделал только наполовину?
— Ты же знаешь мою фишку — платить не сразу, заставлять понервничать.
— Твоя фишка в другом: платить по счетам только половину, а про вторую благополучно забывать. Ты что, думаешь, наши партнеры этого не поняли? Да они тебя уже раскусили, отгрузку приостановили! Как мы выкручиваться будем?
— А как ты хочешь удержаться на плаву — пулить деньги куда попало? Ты кредиты в банке не берешь, а их, между прочим, дают не под честное слово, а под грабительские проценты! Не бойся, я заключу договор с другой топливной компанией, там проавансирую, а потом вернусь к прежним обязательствам, выторгую дополнительную скидку, если они хотят полный расчет, и покрою долг предыдущей.
— Да с твоими неплатежами скоро самолеты без топлива встанут! А ты находишь время для чудаков, которые ходят и производят возле самолетов какие-то экзерсисы.
— Этот человек сэкономит нам деньги, он экстрасенс.
— Дожили! Ты стал продюсером шоу «Битва экстрасенсов»?
— Ты напрасно так реагируешь. Если бы я сам не был свидетелем, я бы ни за что не поверил. Ты помнишь историю с аварийной посадкой?