— Здравствуйте, меня зовут Юля, а это Танечка. — Юля растерялась, потому что мужчина очень походил на Марка Бельстона. — А вас, извините, уже выписали? Вы ведь Марк Александрович?
— Нет-нет, я его брат. Брат-близнец. И зовут меня Лев. Лев Александрович Бельстон.
— Ой, вы меня напугали, — облегченно рассмеялась Юля. — А то я просто глазам своим не поверила: генеральный директор «Грин-авиа» собственной персоной!
— Я тоже работаю в «Грин-авиа». Главным инженером.
— А мы знаем этого дяденьку? — поинтересовалась Таня.
— Сейчас узнаем. — Юлька развеселилась. Она не может отвязаться от проблем с Марком Бельстоном, а оказывается, Бельстонов двое! Нескучный выдался день!
— Лев Александрович. — Она перешла на официальный тон. — Вы сказали, что знаете родственников Тани. Вы видели сюжет по телевизору?
— Да, я телевизор смотрел.
— Вы знаете, были звонки после материала, я буду проверять их, но пока все на ниточке — на веревочке.
— Я не на веревочке. Я фотографию видел.
— Мамину фотографию? Это моя любимая мама! — Девочка вытащила снимок и положила на стол.
— Это Мария Семенова, а рядом стою я, Лева Бельстон. Маша окончила первый курс пединститута, и мы встретились на каникулах. Нас сфотографировал ее однокурсник.
— А вы знали Танину маму?
— Я не просто знал. — Лев помолчал. Мороженое в девичьей чашке таяло и становилось белой лужицей. Юля смотрела на него с интересом, а Таня вертела головой.
— Ешьте мороженое, девчонки. — Ему нужно было собраться с духом, хотя и так все понятно. Девчонка смотрела на него его же глазами, как две капли воды похожими, это придумать нельзя.
— Мы любили друг друга. Я любил Машу Семенову. Мы встречались, но потом как-то все не заладилось, мы начали ссориться, и Маша исчезла, просто растворилась, не звонила и не приходила. Мне казалось, что она не дает мне развернуться, расправить крылья. Ведь я себя считал птицей высокого полета. Мы больше не виделись. Я женился, у меня семья и дочка Маша, названная в честь моей первой любви.
— Печальная история, — тихо сказала Юлька. Этот Бельстон начинал ей нравиться.
— Нормальная история, таких тысячи. Я помнил о Маше всегда. Знаете, как она меня называла? Ежик.
— Каааак? — Юлька была готова подпрыгнуть на стуле.
— Ежик. У меня стрижка тогда такая модная была, вот и повелось — ежик да ежик.
В письмах, которые Юля нашла на столе у Марка Бельстона, девушка тоже писала про ежика.
— В общем, так. — Он выдохнул. — Я думаю, что Таня — моя дочь, моя и Машина.
За столом повисла тишина. Юлька на мгновение растерялась, потому что она ожидала кого угодно: внучатую бабушку, троюродную тетю, семиюродного дядю, но чтобы отца Бельстона — никогда!
— У меня нет папы, — уверенно возразила Таня. — Мама всегда говорила, что папы нет.
— Ну, это ведь доказать еще надо, Лев Александрович. Сделать тест ДНК, и всякое такое.
— Я думаю, что у нас для этого достаточно времени.
Но что-то царапало, задевало и коробило Юлину душу, создавало дисгармонию, которая не позволяла радоваться мужскому признанию. Головоломка в ее сознании щелкнула и разлетелась на множество цветных мозаик кубика-рубика, а потом внезапно соединилась в одну четкую цветную цепочку.
— Лев Александрович, вы меня не сочтите за сумасшедшую!
— Не волнуйтесь, я сам себя таковым сейчас ощущаю, значит, мы в одном пространстве находимся.
Юля движением фокусника вытащила из сумки письма, найденные на столе Марка Бельстона.
— Я не знаю, почему судьба посмеялась надо мной, но еще несколько дней назад я не знала о существовании вас и вашего брата. Я журналист и приехала в ваш город на фестиваль прессы. Я вам потом расскажу, где их взяла. — Она протянула ему письма.
— Что это?
— Письма, которым уже много лет. Я ничего из них не поняла, может, поймете вы. Там есть кодовое слово «ежик», хотя все это может быть странным стечением обстоятельств.
Мужчина, ничего не понимая, пожал плечами, взял старые бумаги и начал читать. Таня не сводила с него глаз, только прошептала:
— Юля, он ведь не может быть моим папой?
— Где вы это взяли, девушка? — спросил Лев через минуту.
— Вы не поверите, на столе вашего брата, спустя пару минут после того, как на него напали.
— Вы знаете Марка?!
— В том-то и дело, что нет! Я приехала в ваш город от своей газеты на пресс-фестиваль. В первый же день работы фестиваля меня нашла член жюри Зинаида Ивановна и передала, что ваш брат, Марк Александрович Бельстон, председатель нашего жюри, просит меня зайти к нему в кабинет.
— И что?
— Да, в общем-то в ее просьбе ничего подозрительного не было. Я зашла к нему в кабинет, а он там сидит с проломленной головой. Вот и все.
— Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда…
Он вдруг начал чувствовать свой возраст, хотя для этого было достаточно заглянуть в паспорт и обалдеть: почти семьдесят! Гранц не грустил в очередной свой день рождения и без сожаления смотрел на себя в зеркало: он еще активен, подвижен, энергичен и уже мудр. Мудрость — считал Адольф Гранц — главное приобретение возраста. Как бы молодежь ни выпендривалась, нет у нее опыта и знаний, которые содержатся в его голове, поэтому он еще даст им фору, поэтому с ним считаются и его уважают. В душе ему по-прежнему было тридцать, только опыт горьких потерь и обид напоминал о прожитых годах, и только последнее время у него саднило сердце, поднималось от переживаний давление.